Vyskytuje se v Evropě, kde je nejrozšířenější, v Japonsku, v Severní a Jižní Americe a v Austrálii. Roste hojně ve všech typech lesů, v parcích a zahradách od léta do podzimu. V posledních letech se výrazně šíří, neboť jí vyhovují půdy s vyšším obsahem dusíku.

V mládí je plodnice nápadně kulovitá nebo mírně vejčitá bílé barvy 4-6 cm vysoká a 3-5 cm široká. V době zralosti puká a vyrůstá nosič ( třeň ), dlouhý 10-20 cm s kloboukem, který je zprohýbaný, potažený slizem a výrazně páchne. Mladá plodnice je na omak pružná, vnější obal je kožovitý. Ve stáří je klobouk již bez slizu a má okrovou barvu. Vůně dospělé hadovky je nepříjemně mršinná.

Ačkoliv svým vzhledem a vůní neláká ke sběru a konzumaci, jedná se o jedlou houbu. Sbírá se v mládí, coby vajíčko. V té době má ředkvový zápach. Vajíčko lze nakrájet na plátky a osmažit.